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处秘密海军基地,不让我们察觉。”加文纳有些忧心忡忡地继续说道:“将军,其实最担心的还是对方的太平洋舰队,以及他们的那种新式舰炮。”
“就是那种叫克虏伯线膛炮的那个吗?”
“是的将军!就是那个,我听那些从中华帝国出来的商人们说,那克虏伯大炮本身是一个名叫克虏伯的普鲁士钢铁生产商,被那中华帝国的皇帝请到东方,耗费巨大的财力,又从普鲁士等欧洲国家雇请了大量的武器军火专家和机械技师,合力研制的新式火炮,性能十分精良,不比我大英帝国战争部最新准备采用的阿姆斯特朗线膛炮性能差,甚至某些方面还要优良。而且最关键的是,由于埃姆斯特朗炮过于精密,价格昂贵,导致还不能完全大规模量产,而对方的克虏伯线膛炮早在几年前便已经开始量产,如今只怕已经囤积了不少,只怕那中华帝国的舰队上的舰炮,已经大规模使用这种先进的火炮。这样说的话,单从火炮来说,我们大英帝国居然还陷入劣势!”
何伯叹了口气:“的确如此!原本西马将军离任时,特意向我交代过。我也多次向伦敦方面禀报,可一直没有引起重视。那帮官老爷都不相信东方国家还会掌握那么先进的火炮技术。这次在加尔各答出兵前,我已经向远征军司令官西摩尔将军提起过,还一起去观看了缴获的克虏伯火炮,的确十分精良。不过,这种火炮也不是没有缺点,他最致命的缺点可能就是体积巨大,耗费钢铁很多。而中华帝国的工业才刚开始发展,根本就没有多少钢铁产量,而且,我听人说,他们国内正大肆修建铁路,那便需要更多的钢铁耗费在铁轨上面,因此,对方的军舰和这样的克虏伯火炮,应该不会很多。”
“而且,这克虏伯大炮吨位极重,他们的军舰上面载不多少门火炮,计算火炮精良,也不可能有我们大英帝国远征舰队上的火炮数量多,因此从火炮的火力方面比较,我们还是占绝对优势的。而且我们大英帝国的海军训练有素,根本不是对方那种才发展海军、临时训练几天所能相比的,正面海上作战,我们定能一战而胜。”何伯鼓起劲来:“不过,按照目前掌握的情况,他们那什么太平洋舰队可能有30艘左右的大小军舰,加上南洋舰队,便有54艘,如果再加上另外两支稍弱的舰队大概20艘军舰左右,总共应该接近80艘军舰,2000吨以上的主力军舰应该接近20艘。一个刚刚成立的东方帝国,才兴起工业不久,能兴建起一支如此规模与实力的海军,的确很了不起了。不过,他们碰到的是大不列颠及爱尔兰联合王国,是当今世界最为强大的日不落大英帝国,他们最终尝尽失败的苦果!”
“发动一切可能的手段,寻找到那个南洋舰队或者太平洋舰队,只要消灭其中的一支,便再也没有什么可担心的了!”
何伯还是很理性的,他话虽然说得很满,口气很大,但实际上却十分的小心谨慎,不过,他也并没有在星加坡干等远征军的主力舰队抵达后再一起出征,而是在补给完后当天便离开了星加坡码头,径直朝中华帝国占领的地盘——婆罗洲的坤甸进军。不过,因为星加坡港的战略地位实在过于重要,他还是留下一个半营的陆军部队守卫港口。
同时,为了侦查中华帝国的南洋舰队,他还雇佣星加坡的几艘商船和几艘运兵船,来回在婆罗洲和印度支那之间的海域侦查巡逻。
离开星加坡的第三天,何伯已打探到坤甸港口外并无中华帝国的军舰,只有几艘商船停泊在码头。正当他下令进港,准备炮击坤甸港占领时,一艘作为探哨的快帆运兵船赶来禀报军情:“星加坡突然遭受数千华人军队攻击,已经沦陷!”
“怎么回事?”何伯记得自己离开星加坡的时候还好好的,整个星加坡港内也一片平静,并且,他还留下将近500人的英军协助海峡总督加文纳守卫星加坡,怎么会这么容易就被攻陷了?
“将军,是中华帝国的正规步兵师!足足有一个整编师,提前躲藏了一个步兵团和大量的华人奸细在星加坡城内作为内应,另外的人埋伏在星加坡城的柔佛海峡对岸的丛林里,等将军率领远征舰队离开那天的夜里,他们利用柔佛海峡最狭窄处只有不到500米的优势,架设早就准备好的浮桥,趁黑夜一举冲进星加坡,加上城内内应的响应,很快便将星加坡港给攻占了。”
“混蛋!加文纳呢,他吃屎的吗?还有留守的那五百大英士兵呢?都是卵蛋吗?”何伯吼道!
“何伯将军,实在是那帮华人太过可恶,那五百大英士兵被华人奸细以犒军的名义灌醉了大半,剩下的被躲藏在城内的敌军射杀。而加文纳上校率领总督府的三百将士被围在总督府,一直到探听消息的士兵逃出来报信前,都没突围出来,估计多半战死了。”
“上帝啊!我简直难以相信!”何伯憋屈地怒吼着下令:“星加坡不容有失,必须立即收复!留下五艘军舰继续进攻坤甸,其余的所有军舰全部调头,回援星加坡,必须赶在西摩尔和主力舰队抵达星加坡之前,击溃那帮华人军队,占领星加坡!”