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厂的这段时间,吴如孝和卢子越两人又在诺福克注册成立了华帝公司,雇请了十余名白人和三十名余名黑人,其中半数是美国退伍士兵,让他们在诺福克和临近的纽波特纽斯等地四处张贴招募告示,招募造船工匠和机械技师等。高价挖人,很多听说要去遥远的远东地区,虽有有些不大愿意,但还是有不少看在高昂的薪金份上,愿意尝试,这也是西方人的契约观念强的原因吧。吴如孝安排他们搭乘前往广州和上嗨的美国商船前往帝国。
很快,也就二十天不到,乔治来找吴如孝,诺福克海军造船厂的转交手续已经办妥,海军部的股份也已经全部买断。
这天,吴如孝和乔治在诺福克的花旗银行里,完成了诺福克海军造船厂的权属更换,以200万美元的价格,将这座五十年前建成的美国第三家海军造船厂买了下来。
诺福克算是美国最大的海军造船基地了,而诺福克海军造船厂算得上是诺福克地区第二第三的造船厂,位于伊利莎白河口处,沿着河边延绵一里多,有用水泥浇筑的坚固的船坞。诺福克海军造船厂有三座巨大的船房,还有而座船房正在建造,但因瘟疫和资金问题,荒废了下来。
在诺福克海军造船厂的交接过程中,吴如孝和卢子越发现,诺福克海军造船厂内的三座在用的船房内,还有三艘军舰正在制造过程中,一了解,才知道分别是美国海军部预订的一艘快速军舰和一艘二等巡洋舰。
快速军舰采用蒸汽机为动力,3800吨的排水量,火炮24门,航行速度为12节。而巡洋舰都是2100吨的排水量,火炮16门,全部采用蒸汽和风帆双动力。
吴如孝顿时双眼冒光,问乔治道:“乔治先生,这三艘军舰,看样子你们完成不了,你们和美国海军部解约没有?”
“这个还请密斯吴谅解,我已经跟海军部部长谈妥,这三艘军舰在明年之前完工交付。正是作为海军部放弃那二成股份的条件,因此,这三艘军舰还要诺福克海军造船厂继续完成订单。当然,这订单的收益,我可以都让给你!”乔治有些为难地说道。
吴如孝道:“很抱歉,乔治先生!诺福克海军造船厂因工人不足,无法继续投入生产,而且因为要重新整治,这三艘军舰暂时无法完成了。所以,抱歉。这三艘军舰不能交付给海军部,只能违约了,当然,多少违约金,我们一并支付!”
“不,不,密斯吴,你不能这样!”乔治叫道:“我已经答应他们按时交付的。否则,他们也不会爽快地同意放弃那二成的股份。”
“这个我们没办法!乔治先生,还是请你出面调解一下。我们可以多赔付一些违约金!”吴如孝斩钉截铁。
乔治见吴如孝如此坚决,也不再相劝,只得道:“那好吧,我再请我叔叔出面,跟海军部长诉诉苦,大不了给他几万美元的好处费,也就是了!”
吴如孝道:“如此就辛苦乔治先生了!所有费用,都可以列支给我!”
对于这点钱,吴如孝还不在乎。事实上,他心里早就乐开了花!他没想到,收购了一家造船厂,想不到还顺带赠送了3艘主力军舰。虽然这三艘军舰还没彻底完成,但看样子已经完成大半,不用几个月,就能彻底完工。就算支付些违约金,又算什么呢?
而且,有了诺福克海军造船厂,便拥有了大量的军舰图纸,还有这个造船厂的建设档案,便可以在国内自行修建造船厂了。即便是一些设备仪器和设施没有,还可以从美国这边采购回去,最多安装麻烦一点。关键还是工匠,如今吴如孝经过这段时间的摸索,算是看明白了,这造船厂,要想造出大型军舰来,靠的主要就是有经验的工匠。只要有了初步的机器设备基础,再拥有一批造船工匠,便能制造出大型战船来。
吴如孝有信心,收购诺福克海军造船厂之后,稍微熟悉一段时间,再招募些工匠回国,在中华帝国国内,也能修建这种大型造船厂,中华帝国便能自己生产出大型战船来。