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;池田山闻言，又喜又悲，“喜的是，那个祸害“丧门星”，总算是有人出来整治他了。悲的是，自己何时才能够遇见一个救星，为自己洗刷去这一身的污水，还自己堂堂正正的一个清白之身。”
酉时，一名护国侯的亲卫找到了京州城郊，池田山的居住处。他拿出令牌，开门见山的对池田山说道，“侯爷想见见你，特地命我来通知你，让你明日巳时到国事处见他。”亲卫临走时留下了一枚令牌，告诉池田山道，“持这个令牌可以进入国事处。”
池田山与护国侯从未有过接触。对于护国侯的了解，多来自于官员们的私下传言。有人说护国侯此人倾国倾城，绝世容颜，因此深得当今皇上和瑞王的宠爱。也有人说护国侯虽然年纪不大，但却智慧过人，机智聪敏，近年来朝中实施的科举考试、“恤商”等等一系列的政策，都是在其倡导下颁布施行的。但也有人说护国侯盛气凌人，依仗皇上宠爱，无法无天。一年里头，没有几天上朝。还有人说护国侯心机深沉，贼小心眼。谁要是不小心得罪了他，他是绝对会记仇的，而且睚眦必报。这些年来，因为得罪了护国侯，而被护国侯修理过的朝中大臣数不胜数。
池田山对护国侯倒是一直都怀有一种崇敬心里。他认为护国侯是一个具有经世济时，雄才大略的人物。护国侯所倡导实施的一系列军队、政务改革措施，不仅令国家财力、军队的战斗力得到了很大的提高，更使得象他这样庶族出身的低级官员看到了希望，前程光明。使得他们这些底层庶族官员，可以凭着自己的真材实干，跻身于朝廷高层。在池田山的眼中，护国侯简直就是一个传奇人物。池田山一直渴望能够亲眼见一见这位传奇人物。池田山甚至希崎有朝一日自己能够投身于护国侯的门下——因为所有的官员都知道，这位护国侯极其护短，只要是他门下之人，受了别人的欺负、慢待，护国侯便一定会为其讨回。
如今，这样的机会突然的从天上掉了下来。池田山激动不已，他暗暗下了决心，“我一定要把握住这个机会。” 经过这一番磨难，池田山明白了一个道理，没有一个强大的后盾支持，单单凭着自己的一腔热血，不仅往往会碰的头破血流，更会一个搞不好就失去生命。
二十一日，天还没有大亮。翻来覆去，烙了一晚上“烧饼”的池田山便早早的起身，收拾了一番，换了一套出门的衣裳。他与母亲和妻儿告别后，踹着七上八下，不安的心情出了门。
京州的大街小巷如往常的每一天那般喧闹繁华，小贩的吆喝声此起彼伏煞是热闹。池田山面无表情的走着，拥挤的人群丝毫影响不到他。他此行的目的只有一个，就是去国事处面见护国侯。
池田山看着悬挂着国事处招牌的官署大门，放慢了前进的步伐，大门的的两边门楼里，分别站着一个持刀的卫士。池田山来来回回的在门口走了两圈，“现在时辰还早，自己为了不耽误时辰，楞是早早的出了门，也没有顾的上买点早点垫肚子……”他有心想去找个地方买点吃的，又怕错过了时辰，想来想去， 池田山还是决定守在门口，“反正现在也吃不下东西，等见了侯爷出来再买些东西吃吧。”
门口执勤的卫士早已经发现了池田山，见这个中年文士在大门处来来回回的走动，形迹比较可疑。有一个执勤的卫士便走上前，微笑的问道，“这位先生，你有什么事情需要帮忙？”国事处的所有人员，平时都受到严格的礼貌教育。
“对待任何人，不管是百姓也好，官员也好，都必须笑脸相迎，不得把人给吓跑了。至于你心里是不是真心对人笑，那是另外一回事情。至少表面文章是要做的，别让人家一眼就看出你心里想什么。只有这样，才能打击你的敌人。再说了，即使是你的敌人，也要把他迷惑住了，骗进门来再收拾。”——这是国事处主办护国侯杜宝宝大人的原话。
池田山看着卫士那张带着微笑的脸，心情一下轻松了不少。池田山从怀里拿出令牌，递给那名卫士，问道，“草民姓池，是侯爷命我巳时来见他。现在时辰还早了些，我……”池田山有些不好意思的低下头，他是太兴奋了，所以天没亮就出门了。
那名卫士看见令牌，笑道，“池先生，您稍等。我进去叫个人来接你进去。”卫士的这个笑容，绝对是发自内心，真诚的笑容。
“池先生，您出来的很早吧，现在肚子一定饿了，来来，请跟我到膳堂用些膳食，侯爷还有等会才能到。不会耽搁您的。”一位名叫小丁的年轻官员，态度和蔼的陪着池田山走进膳堂，将他安置在一张靠墙壁的台子上，说道，“池先生，您坐这里。我去为您拿膳食。”
不一会儿，小丁便碰着一个托盘走了过来，池田山一见，托盘里放置的有一碗白米粥，两只包子，两只馒头。还有二碟小菜。“池先生，这是您的膳食，您看看，还需要什么？我再去拿些？”
“这……这真是太不好意思了。怎么能麻烦您呢……”池田山急忙站起身来，低沉而迟疑的声音。
“池先生，您千万别客气。您是侯爷的客人。侯爷昨天特别交代过的，您来了，一定要好好招待才是。这段日子，您受了不少委屈。到了这里，千万别拘束，就当是和在自己家里一样。”小丁看着他的眼睛，别有深意地说道。
闻此言，池田山鼻头一酸，险些哭了出来。这些日子以来，即使是自己的知己好友，也对他多有怀疑，虽然他们相信他的品性，绝对不会去做那些伤天害理之事。但在所有的证据都对池田山不利的情形下，他们的心里也多多少少的抱有猜疑之念。几乎所有的认识，不认识的人都指责他的不是。为了不让家人担心，他在家人面前要装出一副不为流言蜚语打倒的模样，但内心深处却充满了痛苦，所有的精神都绷的紧紧的。却不成想到，今日在国事处里，一个完全陌生的年轻官员的嘴里，听到了他一直盼望听到的话语，“你受委屈了。”
池田山脸色微变，睫毛一阵抖动，终于还是垂下眼睛。他举手擦去眼角的泪水，缓缓的抬起头，看着小丁，“难道侯爷知道草民的那些事？”
小丁微笑的点了点头，看着他说道，“池先生，你受委屈了。这话是侯爷说的。”毫不意外地看到池田山浑身一震。
“丁大人，您是说。我的事情侯爷都知道？”池田山激动的伸手抓住小丁的衣袖，盯着小丁追问道。他的眸光墨黑墨黑地看不见底。
“是的。不然侯爷也不会命您来这里见他了。您知道的，侯爷一向公务繁忙，手头上的事情太多太多。”小丁一边将筷子递给池田山，一边和缓的向他解释道。
走出国事处官署的大门，池田山的心情舒畅无比。他迈着比来时轻快了许多的步伐，唇角泛起惬意的笑容，在街路旁行走着， 多日来，笼罩在他脸上的阴霾一扫而空。低落的情绪终于恢复了正常。一想到刚才护国侯和他的谈话，池田山就忍不住激动不已。池田山走进路旁的一个小茶楼里，招手叫了一杯茶水，坐在了一张靠窗的桌子边，一边喝着茶水，一边回想起刚才自己在国事处遇见的种种情形。
护国侯与他的谈话简单扼要。见到他的第一句话就是，“池大人，你受委屈了。”接下来，护国侯便问道，“我打算让你到国事处来就职，你是否愿意？”
池田山一时间激动的说不出话来，好半晌才大声回道，“回侯爷的话，草民愿意。只是草民怕给侯爷惹麻烦，草民现在的名声……”
护国侯挥手打断了池田山的话语，淡淡的说道，“本侯从来就不怕麻烦。你既然是我国事处的一员，我就会尽力罩着你。你尽管放心，我一定会找出证据，为你洗刷冤屈，还你一个清白。”护国侯向他保证。
为此池田山恭恭敬敬的给侯爷叩了三个响头。池田山心里暗暗发誓，“此生此生永远跟着护国侯，效忠护国侯。”